Métaux non précieux

Alliages de cuivre (laiton, bronze…), alliages de fer (acier, fonte…), plomb, …

Authentification et évaluation de l’ancienneté par microanalyse, thermoluminescence, mesure du plomb210, radiographie X

L’expertise scientifique des objets d’art en bronze ou en laiton repose principalement sur l’étude d’un prélèvement de métal en microscopie électronique à balayage. Il s’agit alors de déterminer la composition de l’alliage et la compatibilité des phénomènes de corrosion avec l’ancienneté attendue de l’œuvre. Dans certains cas, l’analyse du métal peut révéler à
elle seule une métallurgie moderne (détection d’aluminium par exemple). Cette étude peut se réaliser dans le cadre d’une étude préalable en LIBS.
Parallèlement, pour les alliages contenant du plomb il est possible d’évaluer l’ancienneté de la fabrication du métal à partir de la mesure de l’activité résiduelle d’un isotope du plomb, le Pb 210. Cette mesure permet de valider sans aucune ambigüité si le métal utilisé pour la réalisation de l’objet est moderne ou non.
Mais dans tous les cas, il n’existe pas de méthode de datation des métaux à proprement parler.
Enfin, pour les pièces fermées, un test d’ancienneté par thermoluminescence peut être effectué sur le noyau de coulée, en complément de l’analyse du métal, afin d’évaluer le moment de la fabrication de l’objet.

Quoi qu’il en soit, comme pour les terres cuites, nous préconisons l’utilisation complémentaire de la radiographie X, afin de valider l’homogénéité de l’objet dont un simple prélèvement a été analysé.

Caractérisation des métaux et état de conservation par radiographie X

En archéologie ou dans le cadre d’un diagnostic préalable à une restauration, l’analyse des métaux renseigne sur les techniques de fabrication mises en œuvre et l’état de corrosion des objets, en complément de l’observation radiographique.

Sans oublier qu’une partie de ces analyses peut se faire in situ, directement chez vous…

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